2002年9月15日在北京国际会议中心第一会议厅举行了第十三届长城国际心脏病学会议大动脉功能专题研讨会，来自全国的约500余名参会代表聆听了来自美国明尼苏达大学的Jay N. Cohn教授和澳大利亚新南威尔士大学的Michael F. O'Rourke教授为我们分别做的题为“动脉弹性降低预测心血管疾病和药物治疗对动脉弹性的影响”和“动脉衰老：脉搏波反射”及“降压以外的益处”的专题报告，并进行了热烈的讨论。    动脉功能是目前心血管领域的一个研究热点。越来越多的研究证实，血管功能异常作为心血管疾病的早期表现可在心血管疾病的预防中发挥重要作用。因此，早期诊断血管病变已成为有效防止心血管疾病发生和发展的最佳措施。动脉粥样硬化是一个长期发展的病理过程，其始动因素是血管内皮功能障碍，在临床上主要表现为血管弹性的降低。Cohn教授在报告中讲述了如何通过分析桡动脉压力波舒张期部分来反映大动脉和小动脉的弹性，并以此评估患者心血管疾病的危险程度以及药物干预的效果。他认为小动脉与大动脉相比由于平滑肌层较薄，血管活性物质更易于影响血管的生物学行为。    O'Rourke教授近四十年来长期坚持研究脉搏波压力曲线。他认为随着血压升高和衰老，动脉僵硬度增加，弹性降低，导致脉搏波速度加快、反射点更加靠近心脏，反射波提前返回主动脉根部，从而使收缩压升高，舒张压降低，脉压增宽。不同的药物对反射波的影响不同，尤其是硝酸酯类等药物可以独立于肱动脉血压来降低主动脉血压。    法国的M.E. Safar和Blacher教授长期以来致力于通过脉搏波速度的研究来探讨大动脉功