目前，全世界每年约有2000万次的心血管影像检查采用X射线心血管造影、超声心动图或核医学技术，而飞速发展中的心血管磁共振成像(Cardio-vascular MRI，CMRI)技术具有诸多优点，因此CMRI有可能最终成为心血管造影的首选方法。尽管X射线心血管造影术可获得实时、高分辨率的图像，并因此在心血管重建和支架植入中有特殊价值，但这种摄影术一般缺乏足够的软组织对比度以进行血管外异常的诊断，而且需要使用有创性导管插入、操作人员放射线暴露和肾毒性对比剂。心脏超声或超声心动图可实时成像，而且可以经济地在床旁检查。但是，超声的信噪比(SNR)和对比度噪声比(CNR)通常低于MRI，而且超声对功能参数的精确量化也有困难，加之其操作过程严重依赖于操作者观看心脏视野时对影像视窗的选择，这使得超声心动图的应用具有局限性。相对来说，核医学成像技术是无创的，而且具有可重复性，对心功能和心肌灌注具有较高的临床诊断价值。这些技术虽然已被心血管医生广泛采用，而且经过了20年的临床验证，但核医学技术需要使用放射性核素，而且空间分辨率和诊断特异性均相对较低。CT技术具有较高的空间分辨率，对冠脉造影尤其有用; CT还可检测冠脉钙化。但是，CT技术的X射线剂量大，而且时间分辨率较低，还缺乏大规模的临床验证。       MRI技术的整体性能与MRI硬件技术的进展状况密切相关。近年来，在磁体、梯度线圈和射频线圈设计上的进展提高了成像效率(减少了采集时间，同时提高了SNR和CNR)，而且使脉冲序列和采集手段得以应用在CMRI技术中，这在几十年前还是不可行的。MRI的对比手段是可以