50年前，4位年轻的科学家及其领导的研究小组，在世界著名科学杂志《自然》上发表的3篇论文，以两股相互缠绕的螺旋线勾勒出彰显生命奥秘的蓝图，标志着生命科学一个崭新时代的到来。

　　 50年来，在科学家的努力下，蕴藏在复杂的生命现象中的许多法则不断被揭示出来。对这些法则的诠释不仅包含了人类对生命有机体秩序和演化历程的深刻理解，而且也展示出人类期冀从变幻无常的生命现象中把握住其永恒真谛的努力。

一、从平行线到双螺旋

　　1、遗传因子与核酸：互不相干的独立发现　　 19世纪中叶，两项当时看来互不相干的发现，揭开了现代遗传学的序幕。 　　 1865年，奥地利修道士孟德尔经过连续8年的豌豆杂交试验后，写出论文《植物杂交试验》。以精确的实验数据和严密的数理分析，揭示了“遗传因子”的“分离和自由组合定律”。1868年，瑞士化学家米歇尔从脓液的白细胞的细胞核中获得了一种含磷量很高的未知物质。他将其命名为“核素”。他的指导老师霍佩-赛勒推测这种新物质“可能在细胞发育中发挥着极为重要的作用。”然而，这些在当时却倍受冷遇。 　　 在相当长的一段时期内，遗传因子与核酸的研究一直保持着互不相干的平行发展。 　　 1906年，巴特森指出提出遗传学的概念。1909年，约翰森提议用“基因”代表孟德尔因子，创用“表现型”和“基因型”来描述个体外貌和实际的遗传类型。从此，基因的概念及其行为规律构成了现代遗传学的基础。 　　 1885年，德国医生魏斯曼首先意识到遗传是某些物质从这一代到另一代的传递来实现的，并指出染色质是细胞核内最重要的成分。 1903年，萨顿提出来自父本和母本染色体的结合与在以后减数分裂时的分离，是孟德尔遗传定律的