无论在发达或发展中国家，糖尿病正以迅速发展的势头成为现代社会的流行病,目前已跃居全球发病率及死亡率最高(第5位死因)的疾病之一;并成为影响公共健康的几大主要病症之一,导致了严重的社会卫生和经济问题。因此，在相当多的国家中，对于糖尿病及其并发症的预防和治疗已经提到卫生健康及政府主管部门的日程上来。WHO1997年报告，1995年全世界有糖尿病患者1.25亿,预测至2025年可能增至2.99亿,其中大部分是2型糖尿病,其发病率在2-50%不等。但是,1型糖尿病的发病率也在全球范围内有所增加。新增加的患者将主要在中国、印支次大陆及非洲等发展中国家。2型糖尿病正在对人类发起巨大挑战,而且具有年轻化的倾向,这种倾向正在不断加剧。目前认为2型糖尿病患病率增加如此之快的原因是由于社会经济发展、生活方式趋于现代化、城市化及西化、“可口可乐化”(Coca-colonization)、高热量摄入、尤其精练糖类及脂肪等高能量摄入增多及体力活动减少、肥胖等因素所致。1型糖尿病全球发病率差异很大，以芬兰白人最高(36.0-50.0/10万人年)，东南亚地区较低(2.0/10万人年)。欧洲1型糖尿病发生率每年增加3.6%。1996年世界有1型糖尿病1千4百万,预计在2025年将达到2千4百万。美、德报告LADA在2型糖尿病的检出率为10-25%,我国报告为10-12%,文献报告的范围在1-36%,差异甚大。亚太地区糖尿病的患病率　　糖尿病受种族、遗传、地域、生活习惯、环境等因素影响，各国各地区患病率差别很大。亚太地区占世界人口的1/3,是多民族聚集区,也处于2型糖尿病的高发区,本地区2型糖尿病高危种族包括：密克罗西亚人、波利尼西亚人、某些美拉尼西亚人、移居的亚洲印度人