联合用药治疗充血性心力衰竭、心绞痛、高血压等心血管疾患之久。例如、洋地黄于十八世纪应用于充血型心力衰竭，随后在上世纪，人们证实在应用洋地黄的基础上应用利尿剂，可以使病人的症状和功能得到改善。这些时候，人们又发现，在上述治疗基础上应用血管紧张素转换酶抑制剂和肾上腺素能受体拮抗剂，可以改善病人临床症状、延长生命。这样合理的联合用药治疗的方案得意完善，而其中的每一类药物又以不同的方式发挥其重要作用。     高血压病的治疗也是如此，早期各类降压药，或是单独应用效果又佳，或是存在难以耐受的副作用，治疗几乎总是需要联合使用一种以上的药物。实际上早在二十世纪三十年代， 就有几种不同降压药小剂量混合制成固定剂量的复方制剂。     到二十世纪七十年代起，降压药物的发展的疗效的提高，出现了新的治疗模式，即阶梯疗法。这一疗法非药对所有高血压病患者首先使用一种利尿剂治疗，其剂量常较大，如果无效采用第二阶梯药物治疗，经典的治疗方案是加一种拮抗交感神经的药物。如果仍无效可以采用第三阶梯药物治疗，通常是在上述基础上加一种血管扩张剂。如果必要，还可以进一步加药。每一步加药前，通常要将原来使用的药物加至不出现副作用的最大剂量。     同时在七十年代，对高血压病发生机制研究提出了容量——血管收缩假说。假说原发性高血压发病情况不完全一致，不同病人合并不同程度的容量负荷重和血管收缩功能亢进。这构成了血压升高的病理生理学基础。这样，从理论上讲，有些病人应当使用利尿剂，较低过多的容量负荷；而其他病人，因为其血管收缩功能亢进，主要是由于肾素-