在心脏外科领域，随着新的外科治疗方法的出现，影像成像技术和医疗器械设备的改善，使患者治疗的适应症大大增宽。以心肌血运重建为例，虽然介入治疗得到很大发展，在美国每年仍然有30万人需要做冠状动脉旁路移植术（CABG）。新的人工瓣膜的研制和利用使更多终末期瓣膜病患者得到治疗，远期效果和生活质量良好。另外，新的复杂可植入泵装置使濒临衰竭的心脏获得救治，近期效果良好，而且能够长期运转的装置也很快就能变为现实。同样，先天性心脏病领域也获得长足发展，使一些过去无法治疗的患者得到了治疗机会，比如左心发育不良综合症等过去无法治疗的复杂畸形患儿，现在也能获得成功的外科矫治。微创外科和机器人辅助的外科治疗较常规开胸手术显示出一定的优势，多能干细胞或肌细胞移植和组织工程学方法的应用将开辟新的治疗研究领域。　　2004年2月，美国国立心肺血液研究协作组（NHLBI）咨询顾问理事会评估了心脏外科目前的状况以及未来的发展方向。他们建议科学研究要与实际应用结合起来，创建有效的多学科合作机制。国家心肺血液研究协作组于2004年5月8日召集了一个由外科医生组成的工作组，找出目前研究的关键缺口，决定哪些领域有更多的机会以及征求对未来心脏外科研究工作的建议。工作组具体讨论了以下几个方面：（1）外科血运重建即冠状动脉旁路移植术，要进一步提高心肌保护，降低神经系统并发症，进行大的