多年以来，胆红素作为血红素的代谢产物，一直被认为只是肝、胆功能的一个检测指标，对人体并没有益处。但是近年来的研究发现，胆红素还是机体内的一种生理性抗氧化剂，有抗脂质过氧化、保护细胞免受损伤等重要作用^[1~7]，越来越多的证据表明，胆红素与冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）的发病呈明显负相关，具有抗动脉粥样硬化、预防冠心病的功能^[8~14]。本文将就胆红素与冠心病关系的研究进展加以综述。 一、胆红素的代谢      胆红素是由血红素降解产生的。人体内的血红素主要来源于血红蛋白的降解，少部分是由肌红蛋白、细胞色素等破坏分解产生的。血红素在血红素加氧酶（heme oxygenase, HO）的作用下，被降解为胆绿素、一氧化碳和二价铁离子，胆绿素在胆绿素还原酶的作用下再还原生成胆红素。在肝脏中，胆红素进一步还原成粪胆原和尿胆原，经由粪便和尿液排出。在胆红素的生成过程中，HO是其相关的限速酶。这是一种细胞微粒体酶，包括三种异构体，HO-1、HO-2、HO-3。其中，HO-2是生理状态下组织中最重要的亚型。而HO-1一般呈低表达，只有在缺血、缺氧、炎症、高热、辐射等细胞应激状态下，才表现为表达上调，这应该是一种重要的细胞保护性机制，在细胞损伤时维持稳态过程中起着中心作用^[15~17]。研究证实，HO-1具有重要的生理功能，它具有抗氧化、 维持微循环、调节细胞周期和抗炎的作用。缺乏HO-1将会导致生长延迟、溶血性贫血、持续性内皮细胞损伤及对氯高铁血红素诱导的细胞损伤敏感性增加等^[18]。二、胆