血管形成在动脉粥样硬化和其它心血管病中的作用仍是一个尚未解决的重要问题，目前医学界对其看法不尽一致。血管形成细胞因子已被广泛认为可用于治疗缺血性心脏病，有促进内皮的动脉保护作用；然而许多研究认为新生血管能够促进动脉粥样硬化斑块发展，是引起斑块不稳定乃至破裂的重要因素。在此，我们主要对血管形成和血管生长因子在动脉粥样硬化发生和新内膜形成中的作用进行了回顾，着重强调了某些重要研究提出的问题，以及动脉粥样硬化与新内膜增厚动物模型研究血管形成是否适当。由于大部分研究都关注于血管内皮细胞生长因子（VEGF）的作用，因此这篇综述主要也涉及了VEGF的生物学背景以及VEGF和其它血管形成细胞因子用于治疗缺血性心脏病的最新临床试验；此外，文中还提及了新近研究结果，即虽然血管形成参与新内膜增生，但非内膜增厚启动过程所必需。我们认为，尽管微血管生成是人类动脉粥样硬化斑块的一个表现，但是有关血管形成在动脉粥样硬化发生发展过程中是否具有重要作用还是仅与斑块不稳定有关，目前仍不清楚。此外，现有临床试验的结果并不能确定抑制血管形成能否可靠地治疗心血管病。