主动脉夹层动脉瘤虽然拥有“瘤”的头衔，其实并非真正的肿瘤，但它破裂致死的凶险程度却超过了任何肿瘤，是一颗“不定时的炸弹”，死亡率高，极易误诊，真实的发病率常被低估。随着我国高血压病人数的增加，该病发病率呈明显上升趋势。　　主动脉夹层动脉瘤不是生长在主动脉上的肿瘤，而是由各种原因造成的主动脉壁内膜撕裂，并在内膜与中外层之间由于高压的动脉血流沿此层面剥离而形成的壁内血肿。主动脉夹层动脉瘤主要好发于45～60岁的中年人，男女之比约3:1。　　常见病因有：高血压、动脉硬化、医源性损伤、炎症、马凡氏综合征等，以高血压、动脉硬化最常见。高血压患者起病10～15年后，便进入夹层动脉瘤的好发年龄段。另一较常见病因是马凡氏综合征，它是一种先天遗传性疾病，患者身材修长，从事体育运动有一定优势，常在青年时期死于动脉瘤的破裂，又被称为“运动员杀手”。　　本病起病急骤，较短时间里即发生灾难性后果。误诊率高，以致因许多病人未得确诊已死亡，使其真实发病率难以确定。西方年发病率估计在0.2%～0.8%之间，远远高于临床确诊病例数量。满足于心肌梗死、高血压急症及急性肺梗死的诊断，是造成该病延误确诊的常见原因。例如：主动脉夹层累及冠脉开口造成心肌缺血或梗死，则与原发冠心病所致心肌缺血及梗死难以区分，而两者的治疗原则是完全不同的。　　凶险的临床表现　　疼痛：绝大多数患者急性主动脉夹层发病时，出现突发心前区、胸背部、腰部或腹部剧烈疼痛，常在做某些突发动作时出现，如提重物、打球及异常激动时，甚至打哈欠、咳嗽、用力排便等也可诱发。患者如能在急性期幸存，剧烈疼痛可在几天后消失或转为隐痛。　　高血压：是最常见体征。首先，患者本身多数有高血压基础，其次，夹层动脉瘤形成后又会反过来进一步增高血压水平。