迄今为止，超声心动图如同心电图技术一样，业已成为临床诊断各种心血管疾病的常规和必需的客观检查手段。随着超声心动图技术的飞速发展和临床应用的广泛开展，依据技术原理、检查对象、诊断目的和应用地点的不同，超声心动图学已逐步派生出许多分支：例如依据技术原理不同而分为M型、二维、三维静态和动态（四维）超声心动图、脉冲波和连续波多普勒超声心动图、彩色多普勒血流显像、组织多普勒显像、声学密度测定、彩色动态显像、数字化超声心动图等；依据检查对象不同而分为成人、儿童和胎儿超声心动图等；依据诊断目的不同而分为经胸、经食管、血管内、心脏内、心外膜、手术中、负荷、对比和小型化手提超声心动图等。另外，超声心动图依据地点不同而广泛应用于超声室、病床旁、心导管室、手术室、心脏监护病房和急症科等许多场所。伴随超声心动图应用领域的迅速不断扩大以及临床诊断需求的日益增高，如何提高超声心动图诊断心血管疾病的准确性、减少误诊、避免漏诊、远离误区，已成为心血管病专科医生和超声心动图工作者所面临的重大挑战。     在临床实践中，要求心血管病专科医生和超声心动图工作者勇于应对这种挑战，严格遵循指南原则，在实践中增长才干，努力提高超声心动图诊断的准确性、减少误诊、避免漏诊和远离误区。远离或避免误区首当其冲的任务是熟知、掌握和严格按照超声心动图相关应用指南来指导和规范超声心动图的临床应用。1998年至今已发表的相关指南包括：《美国超声心动图学会（1998年）负荷超声心动图应用指南》、《美国超声心动图学会和美国麻醉师学会（1999年）术中经食管超声心动图检查应用指南》、《美国超声心动图学会（1999年）急症医学中的超声心动图》