曾经一度被冠心病困扰的美国、澳大利亚和加拿大等国，从七十年代后冠心病死亡率却明显地下降了。分析其原因，除了冠心病监护(可以及时发现冠心病的严重并发症)、外科技术(如冠状动脉搭桥术、冠状动脉气囊扩张术等)的进展外，还与多年来人们注意改变生活方式、认真消除冠心病发病的“危险因素”有关。甚至有人提出，冠心病死亡率下降的主要原因是治疗方法以外的一些因素。美国一临床研究机构证实，冠心病发病的危险因素包括高血压、冠心病家族史、高胆固醇血症、吸烟、高龄、糖尿病及肥胖。在这些因素中，有些是非医生和病人所能控制的，如高龄、性别以及阳性家族史。但重要的“三高”现象，即高血压、高胆固醇血症、高血糖(糖尿病)却是可以防治的。各种因素对血管的损害不尽相同：吸烟和糖尿病主要损害外周血管；高血压是脑血病的主要原因。据资料显示，患高血压、高胆固醇血症及有吸烟嗜好者，冠心病的易患性将增加两倍以上。因此，医务工作者及广大中老年朋友，对此都应了解并注意预防。      近20年来，随着人们对上述危险因素的重视，冠心病发病的势头也相应降低了。自六十年代初人们认识到吸烟的危险性后，现在某些国家烟草消耗量已减少了29%。通过前瞻及回顾性研究表明，由吸烟引起的心脏病危险性在戒烟仅一年后就可减少90%。另一因素为高血压。七十年代初研究的结论是，治疗中度及重度高血压能预防脑卒中、心力衰竭和肾损害。美国在实施高血压治疗方案后，脑卒中死亡率每年下降约1%，至今已下降49%；心因性死亡也相应下降28%。第三个危险因素是高胆固醇血症。当血胆固醇含量降低14%，心血管病的发生率与死亡率即可显著下降。1987年一研究机构得出了同样