缺少运动能引起心血管疾病发病率的和死亡增加已越来越为公众和医学界认同。现在认为经常运动加上其他控制危险因素的措施有助于预防冠心病的首次发病；能加快心肌梗死以及心脏搭桥手术和PCI术后的康复；还能减少冠心病急性事件的复发。大量研究观察到体力活动多的人比体力活动少的人发生冠心病的几率明显减少,发病年龄晚,严重程度也比较低。中等量的体力活动保护作用最好 ,效果最好的运动是大群肌肉的有氧运动。
      一般认为，脑力劳动者较体力劳动者冠心病患病率高，但调查的结果并不完全一致。因为这种发病率的差异受多种因素的影响。脑力劳动者静坐时间长、缺乏体力活动，患病率约为体力劳动者的2倍。一个5000多人的调查研究表明，体力活动少的人的冠心病患病率升高2.5~4倍。根据3000例的尸检报告也证实，生前轻体力劳动者的患病率较高。这是因为长期剧烈的脑力活动、精神紧张，可造成神经内分泌功能紊乱，血中儿茶酚胺、肾上腺糖皮质激素水平提高，血压上升；还可造成脂代谢紊乱，血胆因醇水平周期性升高；并进一步影响凝血机制，使血小板聚集性增高，内皮损伤。精神紧张还使人易于疲劳而懒于参加体育锻炼。相反，坚持参加体育锻炼的脑力劳动者，冠心病患病率明显减少。体育活动有许多好处，它可帮助人们从精神紧张的疲劳中恢复过来，调节自主神经功能的平衡；消耗多余热能而避免发胖，降低血脂；减少血小板凝聚，减少微血栓形成；稳定内分泌系统，调节血中儿茶酚胺浓度，降低血压，从而抑制动脉粥样硬化，减少发生心律失常的机会。
      专家们认为，从事体力活动，可以解除精神紧张，帮助精神活动从疲劳中恢复；可以调节人的植物神经功能；可以消耗多余的热量，避免过多的热量转变为脂肪，从而降低血脂。血脂的降低又可以提高血液中纤维蛋白的溶解活性，防止血小板的聚集和血栓的形成。另外，体力活动也有助于降低血压，使肾上腺素的活性降低，减少严重心律失常的发生，使心室纤颤而猝死的可能性减少。体力活动还能使微血管扩张，冠状动脉扩张并促进侧支循环的开放，使心搏量增加，心率变慢，射血时间增长，增加了心肌对缺氧的耐受力。有人进行过测定，当人在从事较为繁重的体力活动时，呼吸频率比安静时增加2倍以上，每分钟吸入的氧气量可增加5～6倍甚至8～12倍之多。因此，人们在从事体力活动时，身体各部位都有着充足的供氧。反之，体力活动少的人其身体中往往会缺氧，正常人对于这种缺氧并无任何感觉。实验证明，动脉壁对氧非常敏感，当机体缺氧时，可以直接使动脉内膜损伤，细胞之间的空隙加大，使胆固醇容易渗过去在动脉壁沉积下来，造成动脉粥样硬化。
      因此，对于从事脑力劳动的人和其他非体力劳动者来说，应该经常参加一些体力劳动和适当的体力活动，以减少和防止动脉粥样硬化和冠心病的发生。