有关心房颤动（房颤）的最早的历史文献是4000年前的《黄帝内经

一、 20世纪早期—三足鼎立     在20世纪早期，形成了有关房颤机制的三个主要理论，即房颤可能是由于局灶性异位激动（ectopic focus）、单环折返（single-circuit reentry）和多环折返（multiple-circuit reentry）。     1906年，Mayer首先在水母的环形组织上观察到循环收缩运动。受此启发，Mines和Garrey分别利用动物实验在心肌显示了环形收缩。Mines阐明传导缓慢和不应期缩短有利于激动围绕一个解剖障碍形成折返，单一的额外刺激可诱发和终止折返。Garrey则认识到临界量心房组织和传导阻滞在房颤维持上的重要作用。Mines和Garrey于1914年分别提出房颤不依赖于起始诱发条件，是由多个同时存在的折返环自行维持，即多环折返理论。      Lewis等在1920年在犬诱发心房扑动（房扑），利用向量分析的方法显示它是基于围绕腔静脉的单环折返。一年后，Lewis等利用同样的方法在房扑患者得出了同样的结论。紧接着对一例房颤患者的向量标测发现，单一的环形激动—母波（mother wave）控制着整个心房的激动，当遇到处于不应期的组织时，会产生子波（daughter wave），并由此提出了房颤的单环折返理论。与房扑不同的是，此时的环形激动不再因循固定的路径。      异位局灶理论最早由Engelmann在1896年提出，于1947年由Scherf证实