动脉粥样硬化临床前期病变（Preclinical Atherosclerosis， PCA）通常是指已有动脉硬化证据，而尚无重要动脉血管（如冠状动脉、脑动脉、肾动脉以及外周动脉）严重粥样硬化狭窄明确临床症状和证据的情况，在某些文献中也被称为亚临床动脉粥样硬化病变（Subclinical Atherosclerosis）。仅从此定义我们就很容易推断，这部分患者会具有较高的心脑血管事件或其他严重血管事件的风险。而实际的临床流行病学更是揭示了这一临床情况的重要意义。本文旨在对已有的证据，包括根据证据产生的指南进行简要的回顾，以对其目前在动脉粥样硬化疾病防治中的地位进行较明确的定位。至于今后的方向，则只能进行一些设想，借以抛砖引玉。    一、 PCA检测方法和判断标准    PCA检测的核心是在无临床动脉粥样硬化疾病证据的患者，通过某种检查手段，通常是影像学检查，检出动脉硬化病变的存在。目前常用的检出动脉硬化病变的手段主要包括冠状动脉钙化积分（CAC），颈动脉内-中膜厚度（C-IMT）等。而后者因其操作相对简便，并且具有大量循证医学证据，目前在临床应用更为广泛，颈总动脉IMT＞0.9mm判断内中膜厚度增厚。脉搏波速度（Pulse Wave Velocity，PWV）主要反映大动脉的顺应性，而踝臂指数（Ankle-Brachial Index，ABI）则主要评价下肢动脉是否存在阻塞。这两个参数也被证明与IMT及冠脉事件风险存在相关性，因而也作为PCA的重要检测方法。臂踝PWV（baPWV）＞14m/s，提示动脉顺应性下降，僵硬度提高；ABI＜0.9为异常，提示下肢血流减少