动脉粥样硬化作为世界性的疾病越来越被临床医生和研究者重视。但是动脉粥样硬化的严重程度并不一定与相关的疾病成正比。这使得动脉粥样硬化的早期诊断和治疗变的比较困难。拿冠状动脉粥样硬化来讲，可能管腔已经狭窄程度超过60%~70%了，但是患者可以没有任何症状。而管腔继续狭窄并表现为心绞痛甚至心肌梗塞等的症状可能不需要很长的时间。因此，动脉粥样硬化的早期诊断就变的相当重要。近年来，血管结构与功能的检测技术迅速发展，一些能早期发现动脉壁异常的无创性检测方法已经具有临床应用价值。    评价动脉结构和功能病变的方法，除了直观的影像学手段外，还可以进行在脉搏波基础上的弹性功能检测。动脉功能检测的方法主要有三种：1）测量动脉的脉搏波传导速度；2）通过进行脉搏波波形分析计算反射波增强指数；3）使用超声成像手段直接检测某个特定动脉的管壁的可扩张性和顺应性。动脉结构检测主要有二种方法：1）使用超声成像、CT、磁共振成像等影像学手段，检测动脉管壁内中膜厚度和粥样斑块形成情况；2）通过测量上臂与踝部血压，计算踝臂血压比值，评估下肢动脉血管的开放情况。    PWV能够很好地反映大动脉僵硬度，是评价主动脉硬度的经典指标。不论在终末期肾病患者中，还是在自然人群中，PWV均可独立预测心脑血管事件的发生和死亡。平面张力法是无创测量PWV的传统方法。该方法主要适用于浅表动脉，如颈动脉、股动脉和桡动脉等。近年来，随着测量技术的进步，目前已经可以利用先进的示波测量技术，通过自动测量臂踝PWV，不仅提高了测量效率，也提高了测量的准确性。示波法臂踝PWV作为筛查和判断预后的工具，用途更加广泛。  &nbs