动脉硬度增加已经被大量流行病学研究和临床试验证实是一项独立的心血管危险因素。近年来无创检测动脉硬度的技术取得了长足的进展,研究显示，一些获取方便的无创检测指标具有重要的临床作用。对动脉硬度的检测和研究主要包括：评估脉搏波速度、研究动脉压力扩大时血管直径及面积的变化、分析张力测定法获得的动脉波形等。现对这些技术及其特征以及获得的参数与心血管疾病的危险因素及临床结果之间的联系进行简要介绍。    1.脉搏波传播速度的评估   PWV，即脉搏波传播速度。动脉脉搏波可由压力换能器、多普勒超声、MRI等探测。大动脉，尤其在主动脉的PWV，在预测心血管事件上是一个重要的独立参数。PWV随血管僵硬度的增加而增加，由Moens－Korteweg公式估算，PWV＝（Eh/2pr）（E是动脉壁的杨氏模量，h是动脉壁厚度，r是舒张期末动脉半径，p是血液密度）。动脉的脉搏波可在中央血管被记录，如颈动脉，也可在稍远的血管如股动脉上记录。大动脉是发生动脉粥样硬化最显著的部位,无创技术可容易地测量颈动脉及股动脉的表面波形，而在这两个部位之间,脉冲波通过大动脉的大部分面积。脉搏波行进的距离可在体表测量，也可在踝动脉、脚趾动脉等相对较小的动脉进行测量，PWV可换算为m/s。在一系列心血管危险因素患者中可检测到PWV的增加，如年龄、高胆固醇血症、2型糖尿病、长久坐姿等。研究显示，PWV正常范围大致在9－13m/s之间 ，最近在24－62岁健康人群中试验，得出由颈动脉到股动脉的PWV变化范围为6－10m/s。最近发表数据显示，颈－股动脉的PWV在高血压患者较健康人群增长快。血压控制良好则PWV进展较慢，心动过速及血浆肌酐