流行病学研究显示，60岁以上老年人群中高血压的患病率达60%左右，在80岁以上高龄老年人群中此数值高达90%，显著高于中青年人群。随着我国人口老龄化进程的持续加速，老年高血压患者在所有高血压人群中所占比重亦迅速增加，高血压已成为危害老年人生命健康的重要原因。因此，加强老年人高血压及其合并症的防治对于改善我国老年人群的健康状况具有重要意义
1. 老年高血压的临床特点
与中青年患者相比，老年高血压有许多特殊的临床表现：1、单纯收缩期高血压更为多见；2、脉压增大；3、血压波动幅度增大；4、易发生体位性低血压；5、常伴有多种心血管系统或非心血管系统疾患。这些临床特点显著增加了老年人降压治疗的难度，成为老年高血压患者血压达标率低的客观原因。
2. 降压治疗可使老年高血压患者获益
迄今已完成的上百项大规模降压治疗试验中，大部分研究涵盖了60-80岁的老年患者，这些试验及其亚组分析均有力论证了积极有效的降压治疗可以使老年患者显著获益。由于专门针对80岁以上老年人的降压治疗研究很少，多年以来国内外学者对于高龄老年高血压患者的降压治疗策略一直存在很大争议，在很大程度上影响了这一特殊人群的血压控制率。
近年来，随着相关研究证据的逐渐积累，高龄老年高血压患者降压与获益之间的关系日渐明朗。HOT-China研究中高龄老年人（80～90岁）亚组分析显示，老年高血压患者应用长效钙通道阻滞剂降压效果显著，达标率高，且显著降低了心血管终点事件发生率。这一研究为高龄老年患者的降压治疗提供了重要依据。而新近结束的另一项大型临床研究HYVET试验更为有力的论证了在80岁以上老年人群中积极控制血压的重要性。该研究采用随机、双盲、安慰剂对照设计，共入选3845例80岁以上老年高血压患者，其坐位收缩压160～199mmHg，和(或)坐位舒张压90～109mmHg，随机分为活性药物治疗组（缓释吲达帕胺1.5mg或加用培哚普利2～4mg）与安慰剂组。其主要终点为致死性或非致死性脑卒中事件发生率，次要终点为总死亡率、心血管死亡率、心脏性死亡率、脑卒中死亡率以及骨折发生率。随访2年的结果显示，与安慰剂组相比，活性药物治疗组总死亡率降低21% (P=0.02)，脑卒中发生率降低30%(P=0.06)，致死性脑卒中发生率降低39% (P=0.05), 致死性和非致死性心力衰竭降低64% (P<0.001)，严重不良心血管事件发生率降低34% (P<0.001)。HYVET研究的结果提示，对于高龄老年高血压患者，将血压控制在150/80mmHg以内可从降压治疗中获益。这一研究为老年人群的降压治疗提供了新证据，提示在这一特殊人群中亦应采取积极稳妥的措施控制血压水平。
3. 老年高血压患者降压药物的选择
虽然积极改善生活方式对于老年高血压的防治具有积极意义，但对于多数患者而言合理应用降压药物治疗仍是血压达标的主要措施。老年高血压患者存在着许多与中青年患者不同的临床特点，因此其降压治疗策略亦有所不同。在为老年患者实施降压药物治疗时更应遵循平稳降压、安全有效的原则，并努力简化治疗方案，以便提高其治疗依从性。目前常用降压药物主要包括五大类，即钙通道阻滞剂（CCB）、利尿剂、血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）、血管紧张素受体阻滞剂（ARB）以及受体阻滞剂。在临床实践中，应结合老年人的特点制定合理的治疗方案。
(1) CCB：CCB类药物在老年高血压的治疗中具有充分证据，近年来先后结束的HOT-China、FEVER、STONE以及Syst-China等研究一致显示CCB对于我国老年高血压患者具有良好疗效。此类药物不仅可以显著提高老年人单纯收缩期高血压的达标率，更可显著降低心血管终点事件的发生率，因而被视为老年高血压患者的首选用药。
(2) 利尿剂：多个欧美人群的降压治疗临床试验表明，利尿剂对于单纯收缩期高血压有良好效果，且能够降低心血管事件特别是卒中的发生率，还可降低死亡率，因而也被推荐为老年人降压治疗的基本用药。HYVET研究进一步肯定了噻嗪类利尿剂在老年高血压治疗中的重要地位。老年高血压患者使用利尿剂应从小剂量开始，并注意监测不良反应，如低钾血症、高尿酸血症以及血糖、血脂水平的变化。
(3) ACEI与ARB：由于老年高血压患者中以低肾素活性者更为多见，因此ACEI或ARB类药物的降压效果可能弱于中青年患者。此二类药物的优势在于对心率和心排出量无明显影响，不影响代谢，不良反应较少，因此仍可作为一线降压药物。若CCB或/和利尿剂不能使血压达标时，加用ACEI或ARB可以进一步增强降压效果，提高达标率。对于并存冠心病和心力衰竭以及肾脏损害的患者，此类药物应作为首选。
(4)β-受体阻滞剂：近年来，关于此类药物在降压治疗中的地位一直存在争议。越来越多的研究显示，在老年高血压患者的治疗中，虽然β受体阻滞剂与其他降压药物的降压幅度相似，但其在靶器官保护方面、特别是降低脑卒中发生率与冠心病事件方面的效果却不理想。因此若非存在冠心病或心力衰竭等强适应证，多数学者主张不宜将受体阻滞剂用于老年高血压患者的一线治疗。
(5) α-受体阻滞剂：由于此类药物不良反应（特别是体位性低血压）较为多见，目前国内外相关指南已不推荐将其用于一线降压药物。但由于老年男性高血压患者中良性前列腺增生症非常多见，而α-受体阻滞剂对后者有较好疗效，因此在老年高血压的治疗中这类药物仍有一定地位。对于因各种原因不适于其他药物治疗或经常规治疗血压仍不能达标者以及并存前列腺增生的患者，可考虑选用此类药物。应用此药治疗时应从小剂量开始并于睡前服用，根据患者治疗的反应逐渐调整剂量，注意监测立位血压以避免发生体位性低血压。近年研究显示，应用缓释α-受体阻滞剂可以显著降低其不良反应发生率，增加治疗安全性和患者的耐受性。
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