心房颤动是临床最常见的心律失常之一。特点是心房的规则有序的电活动丧失，代之以快速无序的颤动波。心房因失去了有效的收缩与舒张，泵血功能恶化或丧失，并导致心室极不规则的反应。房颤的发病机制包括多种，如快速的局灶异位活动、单环路折返机制、多环路折返机制，也包括炎症介质以及自主神经系统活动等等。不同人群其房颤的发病机制并不相同，不同发病机制的房颤对不同治疗方法的反应也不相同。

　　在普通人群中心房颤动的患病率约为0.4％～1.0％。心房颤动的患病随着年龄的增加而增加，小于60岁的人群患病率较低，而80岁以上的人群可高达8％。40岁以下者心房颤动的发病率为0.1％/年，80岁以上的男性和女性心房颤动的发病率分别为2％/年和1.5％/年。